少しマイナーな名馬物語【ナリタタイシン編】｜剃刀の切れ味で制した皐月賞・肺出血・心房細動・消えゆく血統の物語

血統以上の評価が難しかった馬体

しかし牡馬のサラブレッドとして平均よりも小さい420?430kg台の小柄な馬体。特に目立ったところもなく、血統以上の評価も少なかったといいます。この彼が後にあの名馬と呼ばれた2頭の間を割って入るほどの活躍を見せるとは、一体誰が予想しただろうか。

格上挑戦で見せた底力

陣営は中1週で500万下クラスへ出走させるも6着と不甲斐ない結果。しかし陣営は彼の素質を見込んでか、次走を3戦連続となる福島にてオープンクラスの福島2歳ステークスを選びます。出走馬10頭中の7番人気、これまで3戦1勝2度の着外でファンもここは厳しいだろうと判断したのが数字に現れています。ところが彼はファンを裏切る形で2着と健闘。その後の500万下クラスでも6番人気ながら2着。勝ち切れない部分はあるにせよ、徐々に彼の中の良血が騒ぎ始めたかに見えました。

シンザン記念でさらに評価を上げる

年が明けて3歳となった彼は、1月に行われたG3シンザン記念に出走。3番人気に支持されると剃刀のような切れ味を持つ末脚が炸裂します。小柄な馬体が馬群を横目に見ながら突き抜けます。しかし先頭を走るアンバーライオンをあと一歩のところで捉えることが出来ず惜敗。結果は2着でしたが、彼の持つ恐ろしい末脚の評価はうなぎ登りとなりました。

武豊とのコンビ結成
なかなか勝ち切れない彼の持ち味を何とか発揮させたいと考えた陣営は、「剃刀の切れ味のような末脚」という能力を最大限に引き伸ばすことができるであろう武豊と次走からコンビを組むことになります。

皐月賞・2強の間を割って入る

堂々の1番人気は、弥生賞を勝って5戦4勝のウイニングチケット。2番人気は6戦全ての連を外したことがなく堅実な走りを見せているビワハヤヒデ。なおビワハヤヒデは翌年に三冠馬となり、20世紀の名馬ランキングで1位に輝くナリタブライアンの半兄であることはご存知のことかと思います。そんな2強に大きく離れての3番人気となった彼は、終始スローペースのレースを後方待機で追走します。
早めに抜け出した堅実馬ビワハヤヒデが早くも先頭に立ち、ウイニングチケットが一歩遅れた状況となります。その時でした。後方大外から剃刀の切れ味が炸裂します。

伝説の実況
『ビワハヤヒデが先頭、ああっ外からナリタタイシンだ、ナリタタイシンが差し切った！凄い脚、武マジックが出ました！』
興奮した実況アナは、ウイニングチケットが遅れてビワハヤヒデが勝ったと思われたところをゴール前一瞬で交わした彼の脚にビックリしたのでしょう。凄い脚！凄い脚と何度も口にしました。こうして、剃刀の切れ味を持った彼が前評判を覆して見事皐月賞の栄冠を手にしました。これで三冠馬の権利を持つ唯一の存在となりました。

菊花賞前の肺出血発症

夏の重賞で2着と惜しい競馬を見せた後、菊花賞のトライアルレースG2京都新聞杯に出走予定とするものの1週間前の追切調教中に運動誘発性肺出血を発症してしまいます。陣営は仕方なしにぶっつけ本番で菊花賞に出走させました。休養明けだったが彼は3番人気に支持されます。

菊花賞・心房細動と最下位圏

菊花賞は3000mの長丁場。レースでは終始最後方で追走し、そのまま1頭も交わせず17着でゴール。奇遇にもレース中に心房細動を起こしたネーハイシーザーが彼の後ろにいたため最下位にはならなかったものの、肺出血の影響をまともに受けた不甲斐ない結果となりました。

種牡馬として・そして血統の終焉

生涯戦績15戦4勝（主な勝鞍：皐月賞）という成績を残し、種牡馬として第二の人生を送ることになります。父のリヴリアが早世したため、祖母ダリアから続く良血を広めるべく彼の種牡馬生活には大きく期待されました。しかし彼の持つ「剃刀の切れ味」を受け継ぐ馬は全くと言っていいほど現れませんでした。結局、種牡馬生活を8年で引退させられ、2020年まで余生を過ごしました。

現在、あの鋭い剃刀の切れ味を持つ血は残念ながら孫世代にて途絶えてしまいました。皐月賞で魅せたあの末脚の血が後世まで受け継がれなかったことは関係者をはじめファンも悔やみきれないでしょう。しかし我々ファンには、いつまでも彼の魅せた末脚が脳裏に焼き付いています。それほど、彼が残した末脚は強烈で凄いものでした。